Nếu phương Tây đón chào tuổi mới bằng những chiếc bánh kem ngọt ngào và tiễn biệt năm cũ bằng những ly sâm panh lấp lánh, thì người Trung Quốc lại chọn cách gửi gắm khát vọng của đời người vào hai món ăn bình dị nhưng mang sức mạnh tâm linh mạnh mẽ: Sủi cảo và Mì trường thọ. Không đơn thuần là để lấp đầy dạ dày, mỗi sợi mì dài bất tận hay mỗi nếp gấp trên vỏ bánh sủi cảo đều là một “mật mã văn hóa” ẩn chứa triết lý sống, tình yêu thương và ước vọng thiên niên kỷ của người dân Trung Hoa.
1. Sủi cảo: Chiếc “Kính vạn hoa” gói trọn tài lộc ngày đoàn viên
Ở Trung Quốc, đặc biệt là vùng phương Bắc quanh năm lạnh giá, không có một cái Tết nào được coi là trọn vẹn nếu thiếu đi tiếng băm thịt làm nhân sủi cảo vang lên nhịp nhàng từ các gian bếp vào đêm giao thừa. Đối với người Trung Hoa, sủi cảo (Jiaozi) là biểu tượng tối cao của sự may mắn, thịnh vượng và tinh thần đoàn tụ gia đình.
Sức hút đầu tiên của sủi cảo nằm ở chính hình dáng nguyên thủy của nó. Những chiếc bánh có phần bụng phình to, hai đầu nhọn thon dài được nặn khéo léo để mô phỏng những thỏi vàng, thỏi bạc cổ, hay còn gọi là Nguyên bảo (Yuanbao). Người ta tin rằng, việc tự tay gói và ăn sủi cảo vào thời khắc chuyển giao năm cũ và năm mới chính là hành động “gói tài lộc”, rước của cải vào nhà, giúp gia chủ có một năm mới tiền bạc rủng rỉnh.
Thế nhưng, nghệ thuật đỉnh cao của món ăn này lại nằm ở cách người Trung Quốc chơi chữ và giấu những “bí mật” đầy tính triết học vào phần nhân bánh. Mỗi nguyên liệu cấu thành nên nhân sủi cảo đều là một lời cầu chúc kín đáo:
-
Nhân cần tây (Qinchai): Từ “cần tây” trong tiếng Hán phát âm gần giống với từ “cần cù”. Người ta ăn sủi cảo nhân cần tây như một lời nhắc nhở bản thân và con cháu phải luôn chăm chỉ lao động, bởi sự siêng năng chính là gốc rễ của sự giàu có, hanh thông.
-
Nhân cải thảo (Baicai): Cải thảo có phát âm đồng âm với “bách tài”, nghĩa là trăm loại tài lộc, của cải từ vạn nẻo đường đều đổ về nhà.
-
Nhân hẹ (Jiuchai): Từ “hẹ” đồng âm với từ “cửu”, ngụ ý cho sự trường tồn, bách niên giai lão, tình cảm gia đình vững bền và tài lộc dài lâu, không bao giờ cạn kiệt.
Hấp dẫn hơn cả là phong tục đặt biệt trong đêm giao thừa: chiếc bánh may mắn chứa vật phẩm. Trong một mâm sủi cảo khổng lồ, người phụ nữ lớn tuổi trong nhà sẽ bí mật giấu một đồng xu sạch, một hạt đậu phộng hoặc một sợi chỉ đỏ vào duy nhất một chiếc bánh duy nhất.
Khi cả gia đình cùng ăn, ai là người vô tình cắn trúng chiếc sủi cảo đặc biệt này sẽ được tin là “người được chọn” của số phận, sở hữu đại vận, tài lộc bùng nổ và vạn sự như ý trong suốt 365 ngày tới. Hành động cả gia đình ba, bốn thế hệ cùng vây quanh một chiếc bàn lớn vào lúc nửa đêm, người cán bột, người nhồi nhân, người xếp bánh chính là hình ảnh ấm áp nhất định nghĩa về hai chữ “Gia đình” của người Trung Quốc.
2. Mì trường thọ: Sợi tơ duyên kéo dài sinh mệnh
Nếu sủi cảo là ngôi sao của đêm giao thừa, thì Mì trường thọ (Changshou Mian) lại là “nhân vật chính” không thể thay thế trong mọi buổi tiệc sinh nhật, mừng thọ từ bình dân đến cung đình tại Trung Quốc.
Sự độc đáo tối thượng của món mì này nằm ở một quy tắc kỹ thuật nghiêm ngặt, thách thức mọi giới hạn của người đầu bếp: Cả bát mì lớn chỉ gồm duy nhất một sợi.
Người thợ làm mì phải sử dụng loại bột mì có hàm lượng gluten cao, trải qua quá trình nhồi, đập và kéo bột vô cùng điệu nghệ bằng tay. Họ liên tục kéo giãn khối bột thành một sợi mì siêu dài, siêu mảnh, liên tục và tuyệt đối không được phép đứt đoạn trong suốt quá trình kéo lẫn quá trình thả vào nồi nước sôi. Độ dài của sợi mì chính là biểu tượng hữu hình cho chiều dài của sinh mệnh con người.
Từ kỹ thuật chế biến nghiêm ngặt ấy, người Trung Quốc đã tạo ra một phong tục thưởng thức vô cùng thú vị và đầy thử thách đối với thực khách. Khi bát mì trường thọ được dọn ra, người ăn tuyệt đối không được dùng đũa để làm đứt hay dùng răng để cắn ngang sợi mì trong lúc nhai.
Bạn phải đón lấy đầu sợi mì, từ từ đưa vào miệng và hút một hơi liên tục cho đến khi hết cả sợi. Người ta quan niệm rằng, nếu vô tình làm đứt sợi mì trong lúc ăn, đó là điềm báo cho sự xui xẻo, làm giảm tuổi thọ hoặc cắt đứt dòng chảy may mắn của bản thân trong tuổi mới.
Để trọn vẹn ý nghĩa, bát mì trường thọ luôn được dọn kèm với một quả trứng gà luộc tròn trịa, tượng trưng cho sự viên mãn, sinh sôi và nước dùng gà thanh ngọt, mang lại cảm giác nhẹ nhàng, bình an cho người thưởng thức.
3. Triết lý sống của người Trung Hoa qua lăng kính ẩm thực
Đằng sau sự phổ thông của sủi cảo và mì trường thọ là một thế giới quan sâu sắc của người phương Đông về thời gian, nhân sinh và hạnh phúc. Người Trung Quốc không xem đồ ăn chỉ là vật chất dinh dưỡng thuần túy để duy trì sự sống, họ đã nâng tầm ẩm thực thành một công cụ giao tiếp với thần linh, tổ tiên và là một cách để hiện thực hóa những mong ước trừu tượng của con người.
Qua đĩa sủi cảo, họ thể hiện ước vọng về Sự tròn đầy. Nếp gấp viền bánh phải được miết thật chặt, thật khéo để may mắn không bị rò rỉ ra ngoài, các thành viên dù đi ngược về xuôi đến đêm giao thừa cũng phải tụ họp để tạo thành một vòng tròn vẹn nguyên.
Qua bát mì trường thọ, họ thể hiện khát vọng về Sự liên tục. Sợi mì dài không đứt đoạn giống như tình thân, sức khỏe, dòng chảy vượng khí và lòng kiên trì của con người trước bão giông cuộc đời. Sự đứt gãy là điều cấm kỵ, vì nó đại diện cho sự chia lìa và kết thúc.
Sự tồn tại bền bỉ của hai món ăn này qua hàng ngàn năm lịch sử cho thấy người Trung Quốc trân trọng quá khứ, tôn trọng sinh mệnh và các giá trị gia đình đến nhường nào. Dù xã hội có phát triển hiện đại đến đâu, công nghệ có thay đổi thế nào, thì khi ngồi trước một bát mì trường thọ hay một đĩa sủi cảo bốc khói, con người ta đều trở nên bình đẳng trong ước vọng nguyên thủy nhất: một cuộc sống bình an, khỏe mạnh, giàu có và sum vầy.
Lời kết: Đi tìm lời chúc phúc trong mỗi chuyến đi
Hành trình tìm hiểu về Trung Quốc của bạn sẽ thật sự chạm đến phần hồn sâu thẳm của mảnh đất này nếu bạn bước vào một quán ăn lâu đời ở Tây An hay Bắc Kinh, chứng kiến người đầu bếp múa bột kéo mì điêu luyện, hay tự tay gắp một chiếc sủi cảo nóng hổi trong một ngày chớm lạnh. Ẩm thực Trung Hoa không chỉ chinh phục thế giới bằng hương vị đậm đà hay cách bày trí cầu kỳ, mà chính những câu chuyện, những lời chúc phúc và ước nguyện nhân văn ẩn giấu bên trong mới là thứ thực sự níu giữ trái tim của những kẻ lữ hành viễn xứ.
Nếu có cơ hội đặt chân đến đất nước tỷ dân này, bạn có sẵn sàng gạt bỏ sự vội vã hằng ngày để thử thách bản thân bằng cách thưởng thức trọn vẹn một sợi mì trường thọ không đứt đoạn, để cầu chúc cho chính mình và người thân những điều tốt đẹp nhất không?
CÔNG TY TNHH DỊCH VỤ QUỐC TẾ LUCKY STAR
• Địa chỉ: Số I1, đường N4, khu phố Bình Thành, phường Trấn Biên, thành phố Đồng Nai (Phường Bửu Long, thành phố Biên Hòa, tỉnh Đồng Nai cũ).
• Zalo/Hotline: 0784. 111.818
• Thời gian làm việc: Thứ 2 – Thứ 7 hàng tuần.
https://maps.app.goo.gl/zJtEAbXjVfED5e9L8?g_st=ic
